第261話

瑛介を見た奈々は、一瞬驚いた表情を見せた後、喜びの笑顔を浮かべて病床から降り、彼の方へと歩み寄った。

「瑛介、どうして急に来たの？おばあちゃんの具合はどう？手術はうまくいった？」

しかし、瑛介の前に立つと、彼の顔色が青白く、冷たい目つきをしていることに気づいた。

瀬玲と幸太朗のことについて考えると、奈々の心は落ち着かなかったが、それを表に出すわけにはいかなかった。ここで動揺してはいけない。今は冷静さを保つ必要があった。絶対に、瑛介に自分の内面を見透かされてはならない。

瑛介の声は冷たかった。

「おばあちゃんは大丈夫だ。お前は？」

「え？」奈々の心臓が跳ねた。聞き間違えたかと思った。

今、瑛介は自分がどうしているのか聞いてきたのだろうか？

「友達は？」瑛介は部屋の中を見回した。「どこに行ったか知ってる？」

「詳しくは知らないわ」奈々は首を振って下唇を軽く噛んだ。「私が出かけた時に、みんな探しに行ってくれたんじゃないかな」

「そうか」

瑛介が何を言いたいのか、奈々には分からなかった。自分が見抜かれたと思いきや、彼はそれ以上何も言わず、ただ静寂を保っていた。

だが、その視線は奈々の背筋を凍らせた。

初めて、奈々は瑛介がいつもと違う人間に見えると思った。なぜ彼は自分をそんな警戒心と探究心で見つめるのか。

いや……

どうしてこんなことになるの？

奈々の心は蟻に食い荒らされるような痛みを感じていた。瑛介のそんな目で見られるのは耐えられず、小さな声で尋ねた。

「瑛介、どうしたの？何かあったの？ごめん、勝手におばあちゃんのところへ行ったから怒ってる？」

そう言いながら、奈々は瑛介の服の裾をそっと掴んで、細い声で続けた。「瑛介、もう怒らないでくれる？」

瑛介は目を伏せて、自分の服の裾に触れている彼女の手を見て、ゆっくりとその手を離した。

手を放された奈々は、体勢を崩し、倒れそうになった。

「もう一度聞くけど、本当に彼女たちの行方が分からないのか？」

「本当よ、私には分からない」奈々は首を振った。「瑛介、彼女たちを探してるの？また何か嫌なことをしたの？そうだとしても、すぐに電話して叱ってあげるから、怒らないで」

普段なら、瑛介はきっとそんな奈々がかわいそうで、これ以上厳しく言うのは気が引けただろう。

だが、今回は彼の怒りのボタンを押してし